轻艇水球（canoe polo）起源于英国，也被称为独木舟水球、皮划艇水球。这项运动自1900年拟定正式赛事规则以来仅100多年历史，于80年代首次被引进我国槟城州，1995年左右开始被推展至各州。尽管这项运动并不如其他运动般广为人知，但麻坡中化中学看准其发展潜力。2014年，在应对招生与资源等方面困难之际，时任联课主任携手国家队总教练梁颂平创立了“中化划手社”。
麻坡中化中学划手社创办迄今仅11年，先后培育出11名国家代表，参与过2018印尼泗水亚运会（展示项目）、2017及2023亚锦赛、2024年世锦赛等国际轻艇水球赛事，以及多个国际邀请赛(中国宁波、中国德清、台北、新加坡、吉隆坡、福隆港)。在今年，由我国主办的亚洲锦标赛中，中化划手社更有5名男子球员与2名女子球员入选国家队，展现出卓越的培育成果与实力。
本篇报道采访了本校划手社成员，同时也是亚洲轻艇水球锦标赛代表李欣允与杜明群，一起谈谈他们自加入划手社以来的成长故事。
初见划手社
李欣允在艇球队中的位置为中卫，主要负责防守工作。她在初一参加划手社的新生体验课程后，便对这项运动非常感兴趣，并持续至今。而担任边卫的杜明群主要负责协防。他回忆道，自己在小学时曾体验过划船运动，进入中化后发现学校竟设有水上运动的社团，于是萌生了加入划手社的念头，随着训练与比赛的经验累积，逐渐体会到其中的挑战与乐趣，并因此越来越投入。
两位同学一致认为，轻艇水球最大的魅力在于其结合了球类和水上运动的多元性，极考验队员间的默契与战术配合。比赛过程紧张刺激，往往瞬息万变，能够充分锻炼队员的专注力与应变能力。他们也认为，轻艇水球所培养的团队合作精神与坚毅态度，是吸引他们持续投入的重要原因。
走入国家队的成长契机
国家队的入选门槛为16岁。对于仍在求学阶段的中学生而言，如何在兼顾繁重课业的同时参与高强度训练，是一项严峻的挑战。
李欣允在教练的鼓励下报名参选，但在入选前既担心自己的体能不足，难以达到国家队的要求，更忧虑如何在学业与比赛之间取得平衡。她明白妥善安排时间是兼顾学业与比赛的关键，但现实中并非总能尽如人意。正如上一届亚洲锦标赛与校內期末考试撞期，她最终仍不得不在两者之间作出艰难的抉择。
杜明群也有同样的体会。他指出，升上高一后课业压力本已沉重，加入国家队后，原本每周三次的训练更增加至五次，在体力消耗加剧的同时还要兼顾测验复习和繁重课业，让他深感时间不足。
然而，加入国家队不仅是通往更大舞台的入门票，更是选手们走出舒适圈，在自我挑战中成长的重要契机。
杜明群表示，由于语言环境的不同，在初期与友族队友及教练沟通时，常常会对战术一知半解。幸好在学姐的翻译协助与逐渐适应下，开始能顺畅交流。对此，李欣允同学也补充道，由于词汇量有限，与友族同胞沟通时确实需要花费更多时间，她会配合肢体语言与友族队友沟通。然而在国际赛事遇到中文和英文媒介时，往往就轮到她担任队友的翻译员，这是独中生的语言优势，在跨文化沟通中也发挥了关键作用。
艇球运动对体能与技巧都有极高要求，不仅需要熟练的划艇与控球能力，更考验选手在激烈对抗中保持冷静与判断力。想要以最佳状态应战，强健的体魄是必不可少的。为了达成这一目标，两位代表在训练与生活上皆展现出高度自律，除了着重核心肌群、有氧与爆发力上的锻炼以提升体能与对抗能力外，也保持均衡的饮食习惯。
杜明群自加入国家队后，深切感受到时间压力倍增，因此更体会到及早规划与合理安排的重要性。即使训练后仍需应付功课与测验，也尽可能早睡，偶尔透过游泳来加强体能。李欣允则特别注重蛋白质的摄取，帮助身体快速恢复。随着体能增强，她察觉自己的免疫力提升，不仅较少生病，精力也更为充沛，做事时专注力更强。
对于未来的期许
亚锦赛在即，两人不约而同期许自己与球队能有更出色的表现，力争为东道主我国刷新最佳成绩，同时赢得通往明年德国世锦赛的门票。
体育赛事的道路从来不是平坦的康庄大道。作为目前唯一参与轻艇水球运动的独中，中化划手社的选手们一路走来克服了重重困难，不断成长与精进，才有了今日的成绩。期许他们持续贯彻这份不屈的精神，让这项运动被更多人看见，并在未来为我国孕育出更多杰出的选手。